Métodos ucranianos para interceptar enjambres de drones: ¿podrían funcionar en Israel?

Hola, soy el Capitán. Un conocido ucraniano me comentó recientemente que los israelíes temen a los misiles balísticos iraníes principalmente porque aún no se han enfrentado a un ataque masivo de municiones merodeadoras en enjambre. Este escenario no es ficticio: estas armas pequeñas, extremadamente económicas, difíciles de detectar y neutralizar, pueden lanzarse en grandes cantidades y causar daños desproporcionados. Si estas pesadillas voladoras fueran comida basura, Irán sería McDonald’s.

De hecho, Ucrania es el país que más ha sufrido este tipo de amenazas: desde la invasión rusa de 2022, miles de drones explosivos —muchos de ellos de diseño iraní— han atacado ciudades, pueblos y bases militares. Las estimaciones indican que, para finales de 2025, se habían lanzado al menos 50.000 sistemas de este tipo, aunque algunas cifras elevan el total a unos 65.000, causando graves daños a las infraestructuras y víctimas civiles.

A pesar de estas enormes cifras, las fuerzas defensoras ucranianas han logrado una tasa de interceptación cercana al 80 %, un porcentaje no muy alejado del rendimiento del sistema israelí Cúpula de Hierro. Este resultado resulta especialmente llamativo si se tiene en cuenta que Ucrania no dispone de los avanzados radares de largo alcance, los aviones de combate ni los sistemas de defensa láser con los que cuenta Israel.

¿Qué medidas ha adoptado Ucrania para hacer frente a esta amenaza? ¿Y podrían sus métodos ser relevantes para la doctrina de defensa israelí?

El mayor desafío: la detección

El primer y más difícil problema que plantean los enjambres de pequeños drones es su detección. Una formación de 300 municiones merodeadoras no genera una firma de radar significativa en comparación con tan solo unos pocos misiles de gran tamaño. Además, estos drones vuelan a baja altitud, se desplazan de forma impredecible y, con frecuencia, son lanzados desde posiciones cercanas a las fuerzas defensoras. En Ucrania, gran parte del espacio aéreo próximo a ciudades como Járkov se encuentra a solo unos 30 kilómetros de los puntos de lanzamiento rusos, lo que reduce considerablemente el tiempo disponible para que las fuerzas defensoras tomen decisiones.

Como respuesta, Ucrania desarrolló redes que integran los datos procedentes de numerosos sensores de menor tamaño, en lugar de depender únicamente de grandes sistemas de radar militares. Por ejemplo:

Pequeñas unidades de radar distribuidas por el territorio se conectan entre sí para generar una imagen aérea en tiempo real.

Cámaras inteligentes exploran el cielo y comparten las detecciones.

Observadores de infantería y vigías situados en primera línea transmiten informes de posición a un sistema conjunto.

Así, en lugar de depender de un único sensor de gran tamaño, el sistema ucraniano crea múltiples puntos de detección pequeños y superpuestos, cuyos datos se integran para generar una imagen aérea coherente. Esta red colectiva de sensores ha mejorado el conocimiento de las amenazas entrantes, incluso sin disponer de tecnología de última generación.

Un método especialmente ingenioso es la detección acústica: muchos drones de diseño iraní producen firmas sonoras muy características. Las redes de sensores acústicos —distribuidas de manera similar a una red de micrófonos— pueden estimar la dirección y la velocidad de los drones e incluso identificar modelos específicos a partir de su patrón sonoro. Conceptualmente, esta técnica tiene sus orígenes en los sistemas de detección de buques del siglo XIX y fue utilizada durante la Segunda Guerra Mundial para localizar aeronaves antes de que el radar se generalizara.

En la actualidad, en Ucrania funcionan dos redes acústicas independientes: una cubre aproximadamente el 5 % del territorio, mientras que la otra, de mayor alcance, cuenta con alrededor de 15.000 micrófonos interconectados. Estas redes transmiten datos a los sistemas nacionales de defensa, mejorando considerablemente la detección temprana de enjambres de drones.

Tácticas de interceptación: tradicionales e innovadoras

La interceptación de enjambres de drones también ha exigido soluciones creativas. Entre los recursos utilizados por las fuerzas aéreas ucranianas se encuentran:

• Aviones de combate equipados con radares modernos y sensores infrarrojos, que disparan misiles aire-aire para destruir drones a distancia.

• Cañones antiaéreos y sistemas portátiles de defensa aérea (MANPADS) para interceptaciones a menor distancia.

• Sistemas de defensa aérea más pesados, como baterías de misiles de medio y largo alcance, que proporcionan una capacidad de interceptación por capas.

Curiosamente, las imágenes del campo de batalla muestran también métodos poco convencionales, entre ellos:

• Aeronaves ligeras, como aviones de entrenamiento biplaza, que se aproximan a los drones y utilizan sus armas a bordo para destruirlos.

• Helicópteros que atacan drones a distancias intermedias.

• Drones comerciales o improvisados, equipados con cargas explosivas o de impacto, que se estrellan deliberadamente contra los enjambres para desorganizar sus formaciones.

Estas soluciones creativas resultan prácticas en un entorno con recursos limitados, pero también demuestran que fue necesario replantear la doctrina convencional de defensa aérea cuando los enjambres comenzaron a saturar los sistemas tradicionales.

¿Pueden aplicarse los métodos ucranianos en Israel?

Analicemos su posible aplicación: muchas de las innovaciones ucranianas en materia de detección surgieron de la necesidad, y no necesariamente de tecnologías de vanguardia. Israel ya dispone de algunos de los sensores más avanzados del mundo, incluidos radares de largo alcance, redes de inteligencia satelitales y aliadas, y sofisticados sistemas de defensa aérea capaces de rastrear pequeñas amenazas aéreas con mayor eficacia que los de la mayoría de los países.

No obstante, algunos elementos —en particular los sistemas de detección pasiva, como las redes acústicas— podrían complementar los sensores tradicionales, especialmente frente a amenazas con una firma extremadamente baja que aprovechan el terreno para ocultarse. Estas redes pasivas no revelan su ubicación y podrían proporcionar vectores de detección adicionales en entornos operativos complejos.

En cuanto a la interceptación de enjambres, Israel cuenta con una estrategia de defensa por capas:

• Los aviones de combate interceptan amenazas mediante misiles aire-aire a distancias de seguridad.

• Los sistemas tierra-aire, como la Cúpula de Hierro, se ocupan de las amenazas más próximas a las zonas pobladas.

• También se están probando sistemas láser de alta energía, como Or-Aytan, frente a determinados tipos de amenazas.

Para grupos más pequeños de drones o para la defensa de puntos específicos, los vehículos aéreos no tripulados autónomos destinados a combatir otros drones —una capacidad que Ucrania está desarrollando activamente— podrían desempeñar un papel importante. Sin embargo, deberían complementar los sistemas existentes, no sustituirlos, especialmente cuando la fiabilidad y la precisión son esenciales.

Conclusión

La experiencia de Ucrania demuestra que el ingenio y la adaptación creativa de las tecnologías existentes pueden mejorar considerablemente la capacidad de un país para detectar y neutralizar grandes cantidades de amenazas aéreas con una firma reducida. Algunos de estos métodos —especialmente la detección pasiva y distribuida— podrían aportar valor incluso a redes de defensa altamente sofisticadas como la israelí.

Sin embargo, dado que Israel ya opera plataformas avanzadas de detección e interceptación, los métodos ucranianos deben considerarse complementarios, no transformadores. Las iniciativas que mejoren el conocimiento de la situación y la redundancia serán probablemente las aportaciones más útiles para reforzar las defensas existentes.

Artículo de Nitzan Saddan para la revista Calcalist.